Wie funktioniert Bitcoin?

Programmieren musst du dafür nicht können. Danach weißt du, warum Zahlungen endgültig sind, warum Gebühren schwanken und warum niemand einfach neue Bitcoin erschaffen kann.

Das Grundproblem: Wer darf was ausgeben?

Dein Konto führt die Bank, und du vertraust darauf, dass sie richtig bucht. Bitcoin kommt ohne diese Stelle aus. Deshalb muss jeder Teilnehmer selbst erkennen können, ob ein Betrag schon ausgegeben wurde – das Whitepaper nennt das Problem „Doppelausgabe“ (engl. double spending). Die Lösung: Alle Transaktionen werden öffentlich bekannt gemacht, und alle Teilnehmer einigen sich auf eine gemeinsame Reihenfolge.^[1]

Die Blockchain: ein Kassenbuch aus verketteten Blöcken

Die Blockchain ist ein Kassenbuch, in dem nie radiert wird; neue Seiten kommen nur hinten dazu. Eine Seite heißt BlockGlossarBlockEin Paket aus Transaktionen, das im Schnitt etwa alle zehn Minuten an die Blockchain angehängt wird. Jeder Block verweist per Hash auf seinen Vorgänger und enthält die Belohnung für den Miner.Im Glossar →× und bündelt Transaktionen.

Jeder Block enthält den Fingerabdruck (Hash) seines Vorgängers, so hängen alle Blöcke zusammen. Änderst du eine Kleinigkeit in einem alten Block, ändert sich sein Fingerabdruck, und alle folgenden Blöcke passen nicht mehr. Mit jedem neuen Block wird es deshalb teurer, einen älteren nachträglich zu ändern.^[2]

Im Durchschnitt kommt alle zehn Minuten ein Block hinzu; dieser Zielwert steht im Code.^[3] Der erste Block hat die Nummer 0 und heißt Genesis-BlockGlossarGenesis-BlockDer allererste Block der Bitcoin-Blockchain, erzeugt am 03.01.2009. Er enthält eine Zeitungsschlagzeile über Bankenrettungen – und seine Belohnung von 50 BTC kann technisch nie ausgegeben werden.Im Glossar →×.^[2] Aktuell steht die Kette bei Block 970.032.^[4]

Transaktionen: Geld mit Unterschrift

Bitcoin kennt keine Kontostände, sondern einzelne Beträge – wie Geldscheine im Portemonnaie. Jeder ist an eine Bedingung geknüpft, meist: „Ausgeben darf, wer mit dem passenden Schlüssel unterschreibt.“

Eine TransaktionGlossarTransaktionEine signierte Nachricht, die Bitcoin von bestehenden Ausgängen (UTXOs) auf neue Ausgänge überträgt. Sie gilt erst als bestätigt, wenn sie in einem Block steht – und lässt sich danach praktisch nicht mehr rückgängig machen.Im Lernpfad: Etappe 5 · Schritt 4 – Erste Auszahlung →Im Glossar →× verbraucht einen oder mehrere solcher Beträge als Eingänge und erzeugt daraus neue Ausgänge.^[5] Jeder Ausgang lässt sich nur ein einziges Mal ausgeben; ein zweiter Versuch ist eine ungültige Doppelausgabe.^[2]

Beispiel: Anna besitzt einen Betrag von 0,05 BTC und schickt Ben 0,01 BTC. Ihre Transaktion verbraucht die 0,05 BTC vollständig: 0,01 BTC gehen an Ben, 0,039997 BTC als Wechselgeld an eine Adresse von Anna. Die restlichen 300 satsGlossarSatoshi (sats)Die kleinste Einheit von Bitcoin: 1 Satoshi (kurz „sat“) entspricht 0,00000001 BTC, ein Bitcoin besteht also aus 100 Millionen sats. Benannt ist die Einheit nach Bitcoin-Erfinder Satoshi Nakamoto.Im Lernpfad: Etappe 1 · Schritt 4 – Sats & Einheiten →Im Glossar →× (0,000003 BTC) stehen in keinem Ausgang – sie sind die Gebühr für den Miner.^[5] Wie du die Gebühr wählst, erklärt Transaktionen & Gebühren.

Deine Wallet unterschreibt jede Transaktion mit deinem Private KeyGlossarPrivater Schlüssel (Private Key)Eine geheime, zufällig erzeugte Zahl, mit der du Transaktionen signierst und so über deine Bitcoin verfügst. Wer den privaten Schlüssel kennt, kann die zugehörigen Bitcoin ausgeben – er gehört niemals in fremde Hände.Im Lernpfad: Etappe 5 · Schritt 3 – Seed-Phrase sichern →Im Glossar →×. Alle anderen prüfen die Unterschrift mit dem zugehörigen öffentlichen Schlüssel, ohne den geheimen Schlüssel je zu sehen.^[5] Wie diese Schlüssel entstehen, steht in Schlüssel, Adressen & Seed-Phrase.

Der Weg einer Zahlung

1. Deine Wallet baut und unterschreibt die Transaktion

   Du gibst Empfängeradresse, Betrag und Gebühr ein. Die Wallet wählt passende frühere Beträge aus und unterschreibt auf deinem Gerät.

2. Nodes prüfen und verbreiten sie

   Jede Full Node prüft die Transaktion, bevor sie sie weitergibt; eine mit falscher Unterschrift etwa verbreitet sie nicht.^[6]

3. Sie wartet im Mempool

   Nodes halten unbestätigte Transaktionen in einem Zwischenspeicher, dem MempoolGlossarMempoolDer Zwischenspeicher, in dem eine Node gültige, aber noch unbestätigte Transaktionen sammelt, bis ein Miner sie in einen Block aufnimmt. Einen zentralen Mempool gibt es nicht – jede Node führt ihren eigenen.Im Lernpfad: Etappe 5 · Schritt 4 – Erste Auszahlung →Im Glossar →×.^[6] Miner bevorzugen Transaktionen mit höherer Gebühr pro Datenmenge, gemessen in sat/vB; warten viele Transaktionen, steigt deshalb die nötige Gebühr.^[7],[5] Die empfohlene Gebühr für den nächsten Block liegt aktuell bei 2 sat/vB.^[8]

4. Ein Miner nimmt sie in einen Block auf

   Miner stellen aus dem Mempool einen Blockkandidaten zusammen und suchen die Lösung des Rechenrätsels. Wer sie zuerst findet, verbreitet den Block.

5. Alle Nodes prüfen den neuen Block

   Stimmen alle Unterschriften? Wird nichts doppelt ausgegeben? Ist die Belohnung korrekt? Erst dann hängt jede Node den Block an ihre Kopie der Kette.^[6],[9]

6. Bestätigungen sammeln sich

   Steht deine Transaktion in einem Block, hat sie eine BestätigungGlossarBestätigung (Confirmation)Eine Transaktion hat eine Bestätigung, sobald sie in einem Block steht; jeder weitere Block zählt eine dazu. Mit jeder Bestätigung wird es schwerer, die Zahlung nachträglich zu verdrängen.Im Lernpfad: Etappe 5 · Schritt 4 – Erste Auszahlung →Im Glossar →×; jeder weitere Block ist eine zusätzliche. Mit jeder Bestätigung sinkt die Wahrscheinlichkeit stark, dass ein Angreifer die Zahlung noch umkehren kann.^[1]

Nodes: die Prüfer im Netzwerk

Eine Full NodeGlossarFull Node (vollständige Node)Eine Node, die jeden Block und jede Transaktion selbst nach allen Konsensregeln prüft. Wer eine Full Node betreibt, muss niemandem vertrauen, um zu wissen, ob eine Zahlung gültig ist.Im Glossar →× ist ein Computer mit Bitcoin-Software, der jeden Block und jede Transaktion selbst prüft, bevor er sie weitergibt.^[6] Dafür muss er niemandem vertrauen, auch keinem Miner. Öffentlich erreichbar waren im September 2026 mehr als 25.000 Nodes; wer keine Verbindungen von außen annimmt, fehlt in dieser Zählung.^[10] Wie du selbst eine betreibst, erklärt Nodes & Dezentralität.

Miner: die Blockbauer

Miner erzeugen neue Blöcke. Dafür müssen sie ein Rechenrätsel lösen, das spezielle Hardware und viel Energie braucht: Proof of WorkGlossarProof of Work (Arbeitsnachweis)Verfahren, mit dem Miner belegen, dass sie für einen neuen Block echte Rechenarbeit geleistet haben. So einigt sich das Netzwerk ohne Zentrale auf die gültige Kette, und alte Blöcke umzuschreiben wird extrem teuer.Im Glossar →×. Wer die Kette umschreiben will, müsste diese Arbeit erneut leisten – so sichert sie die Reihenfolge der Transaktionen ab.^[1]

Probier es selbst: Die vier Blöcke unten sind mit echtem SHA-256 verkettet, nur das Rätsel ist stark vereinfacht. Ändere eine Buchung und sieh, wie viele Blöcke du danach neu minen musst.

Als Lohn erhält der Miner die Gebühren aller Transaktionen im Block und neu geschaffene Bitcoin. Die neu geschaffene Menge beträgt aktuell 3,125 BTC pro Block und halbiert sich alle 210.000 Blöcke.^[3],[9] Zahlt sich ein Miner mehr aus, lehnen die Nodes den Block ab – egal, wie viel Rechenarbeit darin steckt.^[9]

Miner bestimmen also die Reihenfolge, nicht die Regeln. Details stehen in Mining & Proof of Work und Halving & die 21 Millionen.

Konsens: Wie sich alle auf eine Version einigen

Damit Tausende unabhängige Nodes auf denselben Stand kommen, gilt eine Regel: Maßgeblich ist die gültige Kette, in der die meiste Rechenarbeit steckt.^[1]

Tiefer eintauchenUnd wenn zwei Miner gleichzeitig einen Block finden?

Dann gibt es kurz zwei Versionen der Kette. Nodes arbeiten zunächst mit dem Block weiter, den sie zuerst gesehen haben. Sobald auf einer Seite ein weiterer Block folgt, wechseln alle auf diese Kette; der andere Block verfällt.^[2] Transaktionen aus dem verworfenen Block landen in der Regel in einem späteren Block. Deshalb warten Empfänger größerer Beträge oft einige Bestätigungen ab.

Dieses Zusammenspiel heißt KonsensGlossarKonsens (Konsensregeln)Die Einigung aller Nodes darauf, welche Blöcke und Transaktionen gültig sind und welche Kette gilt. Grundlage sind feste Konsensregeln, die jede Node selbst prüft – keine Abstimmung, keine Chefetage.Im Glossar →× und hat zwei Ebenen:

• Welche Regeln gelten, entscheidet jede Node durch die Software, die sie ausführt. Solange fast alle dieselben Regeln durchsetzen, gibt es ein gemeinsames Bitcoin.
• Welche Reihenfolge gilt, entscheidet die Rechenarbeit der Miner – innerhalb dieser Regeln.

Setzen einige Nodes dauerhaft andere Regeln durch, kann eine eigene Kette entstehen. Beispiele dafür stehen in Forks & Kontroversen.